Après l’interdiction complète des voyages en ferry entre la Turquie et la Grèce qui a duré deux ans et demi, les navires ont recommencé à traverser la mer ce printemps – un signe encourageant pour le tourisme grec. En mars et avril, 30 000 personnes sont arrivées sur les îles de la mer Égée orientale et du Dodécanèse en provenance des ports turcs, et on estime que jusqu’à 1 000 passagers par jour peuvent arriver pendant les mois d’été.
Étant donné que la plupart des compagnies de ferry opérant sur ces routes via la Turquie sont turques, la navigation grecque n’a pas été affectée de manière majeure par l’interdiction, mais les économies locales sur les îles l’ont été. Pendant la pandémie, la perte de revenus sur certaines de ces îles due au manque de touristes arrivant de Turquie s’est fait sentir, surtout hors saison.
Les itinéraires concernent principalement Rhodes, Kos, Patmos, Samos, Chios, Lemnos et Lesbos, ainsi que Kavala. De nombreux voyageurs choisissent de visiter les îles pour un voyage d’un ou deux jours pendant leurs vacances en Turquie, tandis que d’autres utilisent les liaisons par ferry pour des voyages long-courriers, continuant vers d’autres îles, le continent et d’autres pays européens. Comme l’a souligné Yusuf Öztürk, représentant de la Chambre maritime turque à Izmir, dans une interview au journal turc Hurriyet, les services de ferry sont également utilisés par les Grecs qui se rendent en Turquie pour des excursions d’une journée.
De plus, l’abolition de l’interdiction était une excellente nouvelle pour les compagnies de croisières, qui peuvent désormais vendre des itinéraires avec des escales dans les ports turcs et grecs. Les derniers chiffres officiels montrent que les ports turcs ont accueilli cette année 54 navires de croisière, dont la plupart incluent les îles grecques, transportant près de 35 000 passagers entre janvier et avril.
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